В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Жертвами стали двое молодых людей. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, назвавшийся Зодиаком, использовал сложный шифр. В письмах звучали угрозы: он обещал лишить жизни ещё двенадцать человек, если загадочный текст, якобы раскрывающий его имя, не напечатают на первых полосах.
Расследование вели не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери. К нему присоединился молодой художник-карикатурист из той же газеты, Роберт Грейсмит. Но Зодиак не стал ждать. Вскоре последовало новое нападение, ещё больше запутавшее следы.
