В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь, полную излишеств. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, в ход идут различные наркотические вещества. Эта беспорядочная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим благосостоянием Джордана не заинтересовывается сотрудник Федерального бюро расследований.
